Le 18 avril 2007. En demi-finale de la Coupe de France, le FC Nantes Atlantique s'est incliné sur le score sans appel de 3-0 à Marseille. Pourtant, les Canaris sont loin d'avoir démérité. Il a fallu un geste somptueux de Ribéry pour débloquer la situation...
Que le football est cruel ! Soit, le score finale de cette demi-finale de Coupe de France des Canaris à Marseille est sans appel : 3-0. Et c'est tout ce que l'histoire retiendra. Pourtant, les joueurs de Michel Der Zakarian et Japhet N'Doram sont loin d'avoir démérité. Auteurs d'une première période de très bonne facture, les Nantais ne se voyaient pas récompensés du jeu produit, de la récupération et du pressing opposé à l'équipe-type d'Albert Emon. Dès la deuxième minute de jeu, Mamadou Diallo donnait en effet un frisson au Vélodrome à la suite d'une frappe pas assez appuyée à l'entrée de la surface.
En l'absence de Franck Signorino et William Vainqueur, Loïc Guillon et Nicolas Savinaud retrouvaient le onze de départ, tandis que Frédéric Da Rocha se positionnait derrière Mamadou Diallo, seul en pointe. Et l'entame de partie des Ligériens frôlait la perfection, Marseille s'avérant très attentiste face au velléités joueuses de leurs adversaires. Fabien Barthez devait toutefois s'employer face à Niang, lancé dans le dos de la défense par Pagis (12'), puis sur un coup-franc puissant de Taïwo (19').
Ribéry fait la différence
Mais qu'on regrettera cette déviation de Frédéric Da Rocha sur un centre de Nicolas Savinaud (14') ou encore cette frappe du gauche du même Da Rocha à l'entrée de la surface, repoussée par le poteau de Carrasso bel et bien battu pour le coup (21') ! Et on avait aussi le sentiment que rien ne pouvait arriver aux Canaris quand Niang manquait l'immanquable après que Maoulida ait effacé Fabien Barthez sorti à sa rencontre (27')... Mais c'était sans compter sur le talent de Ribéry qui profitait d'un ballon récupéré dans les pieds de Jaouad Zaïri pour s'avancer à 18 mètres et décocher une frappe qui trouvait la lucarne opposée du "Divin Chauve" : 1-0 (28')
Nantes peinait alors à se remettre en marche et c'est Alioum Saïdou qui sonnait la révolte d'une frappe dans un angle difficile qui obligeait Carrasso à repousser le cuir en corner (36') Juste avant la pause, à la conclusion d'un nouveau mouvement collectif, Dimitri Payet reprenait de volée un centre de Jaouad Zaïri que le portier Olympien déviait au-dessus de sa transversale du bout des gants (43') Dès lors, menant au score, les joueurs d'Albert Emon se positionnaient pour attendre leurs adversaires et évoluer en contre. Et, sur un coup-franc des Nantais, Pagis repoussait de la tête pour Nasri qui partait seul à toutes jambes avant de servir dans la surface Maoulida qui crucifiait le portier nantais : 2-0 (55') La messe semblait donc dite... Mais pour son premier ballon, quelques secondes après être entré en jeu, Cissé se joignait à la fête en profitant d'une erreur d'Eric Cubilier pour aller défier le champion du monde qui repoussait pourtant par deux fois les tentatives de l'attaquant marseillais. En vain : 3-0 (76') Nantes quitte donc la Coupe de France par la petite porte. Les Canaris n'ont pourtant pas le temps de s'apitoyer sur leur sort. Dès samedi, ils livreront un match crucial à Paris, cette fois pour leur survie en Ligue 1.